Dopo aver conquistato la qualificazione alla Fase Finale del Campionato Europeo di Polonia 2017, la Nazionale Under 21 torna in campo per affrontare in amichevole Inghilterra e Danimarca, entrambe qualificate al pari dell’Italia alla Fase Finale dell’Europeo (il 1° dicembre a Cracovia il sorteggio dei gironi).
Sono 24 gli Azzurrini convocati dal tecnico Luigi Di Biagio per il raduno di domenica sera a Roma: l’Atalanta è la società più rappresentata con 5 giocatori (Caldara, Conti, Gagliardini, Grassi e Petagna), seguita a quota 3 da Bologna (Ferrari, Masina, Di Francesco) e Sassuolo (Mazzitelli, Pellegrini e Ricci). Lunedì 7 novembre la Nazionale sosterrà le prime due sedute di allenamento e martedì pomeriggio partirà per Southampton, dove giovedì 10 novembre (ore 19.45 locali, le 20.45 italiane) al ‘St. Mary’s Stadium’ affronterà i pari età inglesi, con cui negli ultimi 9 confronti ha collezionato 3 pareggi e 6 successi, l’ultimo dei quali ottenuto il 24 giugno 2015 nella fase a gironi dell’Europeo (3-1 con doppietta di Benassi e gol di Belotti).
Venerdì 11 novembre gli Azzurrini rientreranno in Italia e sabato si alleneranno sul campo del Centro Sportivo di Azzano San Paolo. Domenica la squadra sosterrà la seduta di rifinitura presso il Centro Sportivo ‘Bortolotti’ di Zingonia alla vigilia dell’amichevole con la Danimarca in programma lunedì 14 novembre (ore 18.30) allo Stadio ‘Atleti Azzurri d’Italia’ di Bergamo. Con i danesi, vittoriosi per 1-0 due anni fa nell’ultima amichevole disputata a Matera, l’Italia ha collezionato nei 13 precedenti 7 successi, 4 pareggi e 2 sconfitte. Lo stadio ‘Atleti Azzurri d’Italia’ tornerà ad ospitare la Nazionale Under 21 a distanza di 30 anni dall’ultima volta: il 29 marzo 1986 a Bergamo l’Italia ha affrontato la Svezia nel ritorno dei quarti di finale del Campionato Europeo, imponendosi per 2-1 con le reti di Baldieri e Vialli e riuscendo così a passare il turno dopo l’1-1 dell’andata.
Negli altri due incontri disputati dall’Under 21 a Bergamo, l’Italia ha rimediato una sconfitta con la Spagna (0-1) nell’amichevole giocata il 29 ottobre 1980, mentre il 10 novembre 1971 ha superato 3-1 la Francia grazie alla tripletta messa a segno dall’atalantino Sergio Magistrelli.
L’elenco dei convocati
Portieri: Alessio Cragno (Benevento), Pierluigi Gollini (Aston Villa), Alex Meret (Spal);
Difensori: Antonio Barreca (Torino), Davide Biraschi (Genoa), Mattia Caldara (Atalanta), Andrea Conti (Atalanta), Alex Ferrari (Bologna), Adam Masina (Bologna), Michele Somma (Brescia), Davide Vitturini (Pescara);
Centrocampisti: Marco Benassi (Torino), Danilo Cataldi (Lazio), Roberto Gagliardini (Atalanta), Alberto Grassi (Atalanta), Luca Mazzitelli (Sassuolo), Lorenzo Pellegrini (Sassuolo);
Attaccanti: Alberto Cerri (Spal), Federico Di Francesco (Bologna), Luca Garritano (Cesena), Vittorio Parigini (Chievo Verona), Andrea Petagna (Atalanta), Federico Ricci (Sassuolo), Valerio Lorenzo Rosseti (Lugano).
Staff – Capo delegazione: Giancarlo Antognoni; Accompagnatore: Vincenzo Marinelli; Allenatore: Luigi Di Biagio; Vice allenatore: Carmine Nunziata; Segretario: Emiliano Cozzi; Preparatore dei portieri: Antonio Chimenti; Preparatore atletico: Vito Azzone; Medici: Angelo De Carli e Luca Gatteschi; Fisioterapisti: Enzo Paolini e Maurizio Fagorzi; Magazziniere: Claudio Gagliardi.
