Sono cinque i precedenti, tutti in competizioni ufficiali, tra Italia e Malta, con gli azzurri che finora hanno sempre vinto, segnando complessivamente 17 reti e subendone appena 2. L’Italia non perde una gara di qualificazioni ai Mondiali dal 9 ottobre 2004, 0-1 a Celje contro la Slovenia. Nelle seguenti 21 partite il bilancio è stato di 15 vittorie e 6 pareggi.
La nazionale italiana ha sempre segnato almeno un gol in ciascuna delle ultime 11 gare disputate in assoluto nelle qualificazioni Mondiali, per un totale di 24 reti all’attivo. L’ultimo digiuno risale all’11 ottobre 2008 quando gli azzurri di Lippi impattarono 0-0 a Sofia contro la Bulgaria. Malta non ha finora mai vinto un incontro casalingo valido per le qualificazioni Mondiali: lo score delle 42 partite disputate è di 8 pareggi e 34 sconfitte. L’ultima rete realizzata in casa da Malta nel corso delle qualificazioni Mondiali risale al 12 ottobre 2005: 1-1 contro la Bulgaria verso Germania 2006. Di seguito le probabili formazioni della gara valida per il gruppo b:
Malta (4-4-1-1) 1 Hogg, 5 A. Ajus, 6 Dimech, 2 Caruana, 11 Failla, 15 Herrera, 4 Sciberras, 8 Briffa, 16 R. Fenech, 13 Schembri, 9 Mifsud. A disposizione: 12 Haber, 17 Camilleri, 7 Borg, 14 P. Fenech, 3 A. Muscat, 18 R. Muscat, 10 Cohen, 19 Vella. Allenatore: Ghedin.
talia (4-3-1-2) 1 Buffon, 7 Abate, 15 Barzagli, 19 Bonucci, 3 De Sciglio, 18 Montolivo, 21 Pirlo, 8 Marchisio, 23 Giaccherini, 9 Balotelli, 14 El Shaarawy. A disposizione: 16 De Sanctis, 13 Astori, 2 Maggio, 17 Ranocchia, 20 Candreva, 22 Diamanti, 4 Florenzi, 6 Poli, 4 Cerci, 10 Giovinco, 11 Gilardino, 12 Sirigu. Allenatore: Prandelli.
L’arbitro. E’ l’olandese Gozubuyuk, classe 1985, internazionale dal 2012. A livello di nazionali, ha diretto finora solo gare di rappresentative minori (5 complessivamente, tra qualificazioni di Europei Under 17, Under 19 ed Under 21) e farà il proprio esordio in un match tra nazionali maggiori.
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