Dopo un emozionante Boxing Day, si ritorna in campo già dopo tre giorni in Premier League, con sedici squadre impegnate oggi e quattro domani, per la prima giornata di ritorno del massimo campionato inglese. Con la distanza dalla più immediata inseguitrice aumentata a 7 punti, il Manchester United ospita la rivelazione WBA, che cercherà di cogliere ogni chance concessa dalla fragile difesa di Ferguson per portar via punti dall’Old Trafford.
Di certo farebbe un gran piacere a Roberto Mancini ed il suo City, impegnato a Norwich in una gara ostica per lo stato di forma mostrato dai Canaries nelle ultime uscite. Citizens che dovranno però guardarsi anche dal ritorno del Chelsea, che con tre vittorie consecutive si è notevolmente avvicinato e potrebbe persino tentare il sorpasso in caso di vittoria nel recupero contro il Southampton. In attesa di pareggiare il conto delle partite, i Blues se la vedranno domenica contro l’Everton al Goodison Park, di certo la sfida più importante del weekend, con i Toffees a quota 33 punti al quarto posto della graduatoria. Ne ha tre di meno, ma anche una gara da recuperare, l’Arsenal, che chiuderà il programma di oggi sfidando il Newcastle all’Emirates Stadium, dove Wenger chiede intensi miglioramenti per trovare la giusta continuità. Importanti sfide anche in chiave salvezza: il Sunderland ospita il Tottenham, voglioso di continuare la lotta al terzo posto ma che dovrà fronteggiare l’entusiasmo di Johnson e compagni, freschi carnefici del City. Aston Villa-Wigan è una gara tra squadre disperate: 12 reti subite nelle ultime due partite sono il biglietto da visita di Lambert, 1 punto nelle ultime cinque gare quello di Martinez. Non se la passa meglio il Reading, che ultimo in classifica, aspetta al Madejski Stadium il West Ham, che nonostante un periodo non eccezionale può contare su una ottima classifica. Importante sfida in chiave salvezza anche tra Stoke City e Southampton, coi in Saints che chiedono strada ai Potters, rilanciati in alta classifica da tre successi di fila. Fulham-Swansea City è la gara che chiude il programma pomeridiano, con Laudrup che dovrà fare a meno per la prima volta di Michu, fermato da un guaio muscolare. Ultima gara domenicale sarà invece QPR-Liverpool: Redknapp non può permettersi altri passi falsi se vuole credere alla salvezza ma anche Rodgers ha esigenza di vincere dopo l’inaspettato ko subito contro lo Stoke mercoledì scorso, che riporta i Reds ai vecchi problemi di continuità che apparivano risolti solo qualche settimana fa. Di seguito il programma completo della 20^ giornata di Premier League:
13:45 Sunderland-Tottenham
16:00 Aston Villa-Wigan
16:00 Manchester United-WBA
16:00 Norwich City-Manchester City
16:00 Reading-West Ham
16:00 Stoke City-Southampton
16:00 Fulham-Swansea City
18:30 Arsenal-Newcastle
14:30 Everton-Chelsea
17:00 QPR-Liverpool
